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由于經(jīng)濟衰退導致市場對小蘇打(碳酸氫鈉)的需求下降，在2008年價格大幅飆升的小蘇打終于在2009年出現(xiàn)回落。但是，進入2010年后，新的通貨膨脹壓力(尤其是原材料價格的上漲)可能會促使小蘇打的價格向上走。
原材料碳酸鈉漲價
根據(jù)采購數(shù)據(jù)網(wǎng)的報告，在2008年的大部分時間里，工業(yè)級小蘇打的銷售價格一直徘徊在25～28美分/磅之間。但是，在2009年的最后6個月中，小蘇打價格下跌到大約21美分/磅。
然而，隨著大型小蘇打供應商開始尋求提高產(chǎn)品的價格，準備簽訂新合同的采購商們將會預計到付出更高的代價。美國最大的小蘇打生產(chǎn)商Church&Dwight負責專業(yè)產(chǎn)品的副總裁PatFiedler表示，最近一段時間以來，各家小蘇打生產(chǎn)廠家之所以紛紛宣布調(diào)價，是為了抵消小蘇打重要原材料碳酸鈉價格上漲的不利影響。
據(jù)了解，小蘇打的原材料和生產(chǎn)成本還在繼續(xù)上漲。
其實，碳酸鈉價格上漲主要發(fā)生在美國。美國化工市場聯(lián)合公司(CMAI)倫敦辦公室分析師MargueriteMorrin指出，過去一年來，在世界上的大多數(shù)地區(qū)，能源價格走低和全球需求減弱已經(jīng)促使碳酸鈉價格降溫。但是，美國碳酸鈉生產(chǎn)商希望繼續(xù)保持它們所占有的市場份額。為此，它們將出口產(chǎn)品的價格降低到足以使它們的產(chǎn)品對國外采購商們具有吸引力。而為了抵消出口價格下調(diào)所造成的影響，這些碳酸鈉生產(chǎn)商仍然在美國市場上“維持著當?shù)氐漠a(chǎn)品價格”。由于缺乏外來競爭，美國碳酸鈉生產(chǎn)商在國內(nèi)市場上提價的自由度要高于它們在海外市場。
雖然美國碳酸鈉的價格在2009年上漲，但是由于需求疲軟，其上漲的步伐要比前幾年緩慢得多。根據(jù)CMAI的數(shù)據(jù)，2009年，碳酸鈉的需求下降了9.5%，市場需求要恢復到經(jīng)濟衰退之前的水平，可能將需要花費好幾年的時間。由于需求疲軟，2009年，全球碳酸鈉工廠的平均開工率只有生產(chǎn)能力的74%，這可能是該行業(yè)迄今為止所看到的最低水平。
盡管如此，休斯頓SolvayChemicals公司負責小蘇打生產(chǎn)的業(yè)務經(jīng)理DavidCalvo表示，過去5年來，北美小蘇打價格并未達到一定的水平，以抵消碳酸鈉以及其它原材料價格上漲所導致的利潤減少。
藥食用途的需求較平穩(wěn)
雖然用以往標準來看美國小蘇打目前的價格并不高，但是，經(jīng)濟發(fā)展停滯已經(jīng)迫使一些采購商調(diào)整它們的采購策略。休斯頓一家公司的采購經(jīng)理說：“由于經(jīng)濟低迷，去年，市場對美國產(chǎn)小蘇打的需求量下降了40%。與此同時，我開始發(fā)現(xiàn)，來自中國廠家的小蘇打其價格在美國市場上很有競爭力。如果中國產(chǎn)品看上去繼續(xù)具有經(jīng)濟上的吸引力，我將會轉(zhuǎn)移一些采購量，將美國產(chǎn)小蘇打的采購業(yè)務再減少25%?！倍械牟少徤虅t已經(jīng)決定完全放棄使用小蘇打。
不過，對小蘇打采購商們來說，供貨并不是一個普遍性問題。Church&Dwight公司副總裁Fiedler表示，各種等級的小蘇打都有著足夠的生產(chǎn)能力。
與此同時，對小蘇打的需求已經(jīng)處于停滯狀態(tài)。
比如，2009年，市場對Church&Dwight公司生產(chǎn)的小蘇打的需求量持平或略有減少。而由于牛奶價格下跌以及一些低價化學品被用來取代小蘇打，用于動物營養(yǎng)的小蘇打市場景氣度回落。面向游泳池化學品市場的小蘇打銷售也在回落。另一方面，2009年，美國小蘇打的出口量在上升，面向空氣污染控制和制藥產(chǎn)品等市場的小蘇打繼續(xù)呈增長態(tài)勢。
FMC公司也報告了類似的結(jié)果。該公司銷售主任White指出，2009年市場對公司小蘇打的需求略有下降。在動物營養(yǎng)領(lǐng)域，用價格便宜的碳酸氫三鈉來取代小蘇打已經(jīng)減少了對小蘇打的需求。工業(yè)用小蘇打也在下降。受經(jīng)濟衰退影響較小的則是食品和藥品市場,對小蘇打的需求沒有受到太大的影響。
與其它行業(yè)相比，美國小蘇打行業(yè)受到經(jīng)濟衰退的影響要小得多。SolvayChemicals公司的Calvo估計，小蘇打的需求量減少不到4%。由于食品、水處理、藥品和消費者產(chǎn)品應用領(lǐng)域?qū)π√K打的需求在健康發(fā)展，這部分抵消了動物營養(yǎng)領(lǐng)域?qū)π√K打的需求下降。小蘇打未來一個很有希望的出路是在處理煙氣排放用途上。
生產(chǎn)商們表示，2010年，市場對小蘇打的需求將會溫和上漲。Fiedler說：“我們期待著2010年可能會重新恢復到2008年的水平”。