當新能源車、儲能產(chǎn)業(yè)需求井噴時，“鋰”從何來？這道多解題的每一個答案，都牽引著千億級的產(chǎn)業(yè)空間，其中，“鹽湖提鋰”被視為最具前景的答案之一。伴隨著前兩年碳酸鋰價格飛上云端（工業(yè)級碳酸鋰價格達到15.5萬元/噸，電池級碳酸鋰17.1萬元/噸），“鹽湖提鋰”概念受到產(chǎn)業(yè)資本熱切關(guān)注，青海、西藏鹽湖中流動的鋰資源，被視為流動的黃金。
今年，碳酸鋰價格持續(xù)暴跌，根據(jù)生意社提供的散單、短單價格顯示，10月12日，工業(yè)級碳酸鋰7.5萬元/噸到8.2萬元/噸之間，電池級碳酸鋰在8.5萬元/噸到10萬元/噸之間。面對疲軟的碳酸鋰價格，“鹽湖提鋰”的“鋰”想很豐滿，其現(xiàn)實如何，是很多人關(guān)心的話題?！胞}湖提鋰”到底是風口上的豬，還是的確擁有無限前景，值得我們探討。
圖2 世界主要鹽湖及其資源概況（圖片點擊放大）
（圖片來源：啟迪新能源）
我國有豐富的鋰礦資源，目前探明資源儲量510萬噸(折純)，占全球的10.52%。并且，我國的鋰礦資源礦床較多，個體礦床規(guī)模較大，分布也較為集中，總體儲量較大，屬于優(yōu)質(zhì)礦產(chǎn)資源。鹽湖鋰資源方面，鹽湖型鋰礦主要有鹽湖晶間鹵水和井鹵水。我國的鹽湖鋰資源儲量占總儲量的64.81%，但由于我國絕大多數(shù)鹽湖資源分布在青藏高原生態(tài)脆弱地區(qū)，鋰資源的開發(fā)受到環(huán)境影響和技術(shù)壁壘制約。（以上數(shù)據(jù)主要來自《現(xiàn)代經(jīng)濟信息》2018年第16期374頁）
不斷上漲的碳酸鋰價格，成為點燃我國“鹽湖鋰”產(chǎn)業(yè)發(fā)展的導(dǎo)火索。包括比亞迪、寧德時代、國軒高科、沃特瑪、北大先行等企業(yè)紛紛向鹽湖進軍，“鹽湖鋰”產(chǎn)業(yè)迅速崛起，一下子成為眾人眼中的香餑餑。在自然環(huán)境艱苦惡劣的鹽湖，技術(shù)攻關(guān)者們終于從十余年的奮進、煎熬與孤寂中探出頭來，發(fā)現(xiàn)他們掌握的技術(shù)將價值千金，由此開啟了大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化的最后沖刺，期待著加入到與礦石提鋰企業(yè)的全面競合中。
實際上，鹽湖提鋰并非是一個新的概念。鹽湖提鋰技術(shù)從上世紀70年代開始研發(fā)，90年代國外公司在鹵水提鋰技術(shù)方面實現(xiàn)突破，鹵水碳酸鋰生產(chǎn)成本大大低于礦石提鋰，這是鹽湖提鋰擁有廣闊發(fā)展空間的堅實基礎(chǔ)。雖然我國鹽湖鋰儲量十分豐富，而且鹽湖提鋰的概念也很早就有人提出，但由于我國鹽湖鋰的鎂鋰比偏高，單位含鋰量偏低，在一定程度上對技術(shù)及產(chǎn)能形成了制約，過去在工業(yè)化量產(chǎn)的技術(shù)上一直沒能突破。
國內(nèi)鹵水提鋰領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)藍科鋰業(yè)，目前由科達潔能、鹽湖股份和青海威力新能源等幾家公司直接或間接控股，其在2010年便獲得了鹽湖提鋰技術(shù)，但是技術(shù)必須結(jié)合實地情況進行持續(xù)工業(yè)化工藝試驗，才能最終應(yīng)用于生產(chǎn)。當時，碳酸鋰行業(yè)沒有人看好，大多數(shù)企業(yè)處于虧損邊緣，鹽湖提鋰的起步、堅持都很困難。不過，由于大股東鹽湖股份考慮到鹽湖提鋰是鹽湖綜合利用的一個重要分支，于是將相關(guān)的項目堅持了下來。
圖3 察爾汗鹽湖是目前世界最大的天然鹽湖之一（圖片來源：網(wǎng)絡(luò)）
此外，在西藏、青海廣闊天地闖蕩扎根還有國安鋰業(yè)、青海鋰業(yè)等企業(yè)。青海的西臺、東臺、察爾汗三大鹽湖，分別主要由國安鋰業(yè)、青海鋰業(yè)和藍科鋰業(yè)經(jīng)營，各家的鹽湖提鋰技術(shù)路徑不同，分別選用煅燒法、離子選擇性遷移法、吸附法。早在2005年，國安鋰業(yè)開始試制鹽湖提鋰，并于當年獲得一種生產(chǎn)碳酸鋰的專利。而青海鋰業(yè)在2004年前后便已承擔國家高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化示范工程“青海鹽湖提鋰及資源綜合利用”。由此看來，“鹽湖提鋰”作為一個國內(nèi)較早研究以及實踐的鋰鹽生產(chǎn)方法，擁有較長的歷史，龍頭企業(yè)在該方向上的圈地擴張并不是心血來潮，沒有前期基礎(chǔ)，即使市場突然走好，企業(yè)也是抓不住機會。目前，“鹽湖提鋰”投資大手筆不斷，青海鹽湖已經(jīng)成了各路資本的聚寶盆。
2017年9月1日，藏格控股（000408）全資子公司藏格鉀肥擬投資設(shè)立藏格鋰業(yè)，并投入不超過14億元建設(shè)年產(chǎn)2萬噸碳酸鋰項目，建設(shè)周期約為18個月。
圖4 啟迪新能源生產(chǎn)的膜法鎂鋰分離設(shè)備
（圖片來源：啟迪新能源）
根據(jù)其公告顯示，其將向藏格控股提供總價1.85億元氯化鋰分離濃縮設(shè)備，用于其2萬噸碳酸鋰生產(chǎn)項目。
2017年12月27日，比亞迪、鹽湖股份齊發(fā)公告透露，青海鹽湖比亞迪資源開發(fā)有限公司（簡稱“鹽湖比亞迪”）將新建年產(chǎn)3萬噸/年電池級碳酸鋰項目，項目總投資達48.49億元。
2018年6月29日，科達潔能公告稱，公司將向全資子公司科達鋰業(yè)增資6.7億元，增資完成后，科達鋰業(yè)的注冊資本由1億元變更為7.7億元。本次增資為債權(quán)增資。這是由于在2017年8月，科達鋰業(yè)以6.77億元收購了藍科鋰業(yè)20.89%股份，收購款由科達鋰業(yè)向科達潔能借款支付，因此科達潔能持有科達鋰業(yè)6.77億元債權(quán)?？七_潔能表示，本次的重金押注是基于對碳酸鋰行業(yè)的正向發(fā)展判斷以及對藍科鋰業(yè)盈利能力的長期看好。
此外，根據(jù)2018年鹽湖股份半年報顯示，其穩(wěn)步推進碳酸鋰擴產(chǎn)，上半年子公司藍科鋰業(yè)生產(chǎn)碳酸鋰5329噸，同比增長129.4％，銷售3949.5噸，同比增長78.47％，凈利潤達1.75億元，公司加快鋰電產(chǎn)業(yè)布局，目前藍科鋰業(yè)2萬噸碳酸鋰項目已開工建設(shè)，3萬噸碳酸鋰項目積極落實項目前期工作，未來碳酸鋰產(chǎn)能合計將達到6萬噸。在大股東科達潔能和鹽湖股份的共同呵護下，藍科鋰業(yè)還將不斷擴張。
在市場前景走好的同時，政策方面同樣開始發(fā)力。青海省依據(jù)自身資源優(yōu)勢，將“鹽湖提鋰”寫入省政府工作報告。在報告中提出運用新技術(shù)、新工藝、新材料和新設(shè)備，改造提升鹽湖化工等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，推動鹽湖資源開發(fā)上升為國家戰(zhàn)略。
“鹽湖提鋰”不斷走向工業(yè)化量產(chǎn)始于前些年碳酸鋰價格的走強，但目前碳酸鋰價格疲軟，鹽湖量產(chǎn)的碳酸鋰是否會改變市場的供求關(guān)系，并進一步壓低碳酸鋰價格？這些還未可知。同時，“鹽湖提鋰”的藍海下也孕育著行業(yè)價格戰(zhàn)激烈、產(chǎn)能結(jié)構(gòu)性過剩、產(chǎn)品同質(zhì)化嚴重、企業(yè)資金鏈緊繃、投資信心搖擺等諸多待解決的問題。
不過，在新能源汽車產(chǎn)業(yè)趨勢明確的情況下，需求端總體趨于穩(wěn)中向好，并且高鎂鋰比鋰資源的提取技術(shù)是站在較長時間技術(shù)積累上的一次爆發(fā)，其進一步提純技術(shù)的完善并非鏡花水月，因此鹽湖提鋰的前景是中長期看好的。