隨著人類環(huán)保意識的增強和全球環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)及要求的提高，環(huán)保產(chǎn)業(yè)正在成為非常具有前景的新興產(chǎn)業(yè)之一。而許多非金屬礦物材料，如碳酸鈣、石英、高嶺土、滑石、硅藻土、沸石、膨潤土、凹凸棒石、海泡石等經(jīng)過加工后，具有選擇性吸附有害及各種有機和無機污染物的功能，且原料易得，本身不產(chǎn)生二次污染，有望在環(huán)境污染治理方面大展身手。
非金屬礦物材料發(fā)揮治污作用的6個具體領(lǐng)域有——
一是在污水處理中的應(yīng)用，具體包括水中重金屬離子的處理、水中有機污染物的處理、水中無機污染物的處理等。
成本低廉的天然礦物材料對各種污染物具有自凈化作用，可以用來規(guī)模治污。許多國家尤其是發(fā)達國家對非金屬礦物在污水治理中的應(yīng)用非常重視，如蒙脫石、累托石、海泡石、沸石、硅灰石、電氣石、硅藻土、方解石、磷灰石等，在水體污染治理中得到了不同程度的利用。
除了治理廢水，非金屬礦物還可以改造水質(zhì)。西沙群島飲用水就是用當(dāng)?shù)睾惺幕鹕浇堑[巖處理后，排除海水中的有機質(zhì)，降低礦化度，減少氨離子和硝酸根，成為標(biāo)準(zhǔn)飲用水的。
二是在空氣污染處理中的應(yīng)用，具體包括工業(yè)廢氣治理、燃煤污染治理、城市空氣治理、室內(nèi)空氣污染治理等。
在治理燃煤污染方面，可以通過研究某些高溫下形成疏松孔道結(jié)構(gòu)的環(huán)境礦物材料作為固硫添加劑，營造燃煤內(nèi)部氧化氣氛，有效地阻止硫酸鹽分解。比如蛭石尾礦。研究表明，蛭石尾礦具有良好的固硫效果。蛭石尾砂在型煤燃燒過程中膨脹產(chǎn)生的疏松結(jié)構(gòu)，不僅能提高燃煤固硫效率，還能為煤中碳質(zhì)成分的充分燃燒創(chuàng)造條件，降低煤炭因不完全燃燒而形成的碳質(zhì)飛灰，明顯減少煙塵污染。
三是在固體廢棄物治理中的應(yīng)用，具體包括固廢的二次資源化、垃圾填埋場防滲等。
大多數(shù)工業(yè)廢渣為可利用的二次資源，如爐渣、粉煤灰、冶金渣、煤矸石、尾礦、赤泥等。這些廢棄物的礦物組成絕大部分是非金屬礦物，對于此類污染物的治理主要是使其二次資源化。例如煤矸石，其成分與粘土相似，可用以生產(chǎn)磚瓦、水泥、輕骨料、砌筑砂漿；含碳量很低的煤矸石可用于生產(chǎn)陶瓷、耐火材料等。
四是在處置放射性廢物方面的應(yīng)用。
目前，大多數(shù)國家初步選擇凝灰?guī)r和花崗巖作為具有天然屏障功能的處置庫圍巖。正是凝灰?guī)r與花崗巖中長石類礦物發(fā)育有良好的孔道結(jié)構(gòu)，可使核素進入孔道，能夠有效阻滯核素遷移而成為天然屏障。
五是在治理土地沙漠化方面的應(yīng)用。
一些粘土礦物材料能吸附比自身重量大得多的水分，具有獨特的水土保持功能。例如，膨潤土水化后，體積迅速膨脹至凝膠體，滲透率大大降低，而且膨潤土具有良好的抗凍性、壓縮性、固節(jié)性，對沙土的穩(wěn)定性、密實性、自保水性、永久性等具有明顯的效果。所有這些特性使其成為沙漠化治理的理想材料之一。
六是在研發(fā)生態(tài)建材方面的應(yīng)用。
關(guān)于非金屬礦物材料在環(huán)境污染治理中的市場前景，文章指出，近五年來，我國用于環(huán)境保護的總投資已超過4900億元。這既說明我國政府對環(huán)境保護的重視，又表明了環(huán)保市場的巨大。
文章預(yù)計，相對于非金屬礦在其他領(lǐng)域的應(yīng)用而言，環(huán)保污染治理還是一個新領(lǐng)域，可以說非金屬礦物材料的開發(fā)利用是非金屬礦工業(yè)發(fā)展的新方向和新經(jīng)濟增長點之一。相信在今后十年內(nèi)，非金屬礦在環(huán)保領(lǐng)域中的應(yīng)用必將保持快速增長，預(yù)計年均增長率在15%左右。
既然非金屬礦物材料應(yīng)用前景廣闊，那么我國非金屬礦工業(yè)又是個什么現(xiàn)狀呢？據(jù)業(yè)內(nèi)專家介紹，我國非金屬礦工業(yè)在取得進步的同時，帶動了許多小型企業(yè)的發(fā)展，但是小型企業(yè)缺乏系統(tǒng)的供求管理，導(dǎo)致我國低端產(chǎn)品產(chǎn)量過剩，而高端產(chǎn)品又遠遠不足，這對我國非金屬礦業(yè)的發(fā)展帶來了極大的阻礙。因此，產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型升級和創(chuàng)新發(fā)展勢在必行。
來源：中國有色網(wǎng)