2019年10月25日西部鉀肥公司宣布已成功完成Milestone一期項(xiàng)目的地下采鉀溶腔建設(shè)工程，三個(gè)溶腔與地面結(jié)晶池建立了良好的循環(huán)，一期項(xiàng)目的冷溶液采已正式啟動(dòng)。初步運(yùn)營數(shù)據(jù)顯示建成的溶腔和鹵水參數(shù)達(dá)到設(shè)計(jì)要求，這表明第三種鉀鹽的開采技術(shù)，即“水平井建腔+選擇性溶采+地面冷結(jié)晶”在全球最大的鉀鹽產(chǎn)地-薩省獲得初步成功。
此次鉀鹽溶采技術(shù)的突破，在加拿大薩省鉀鹽開采史上創(chuàng)下了兩項(xiàng)紀(jì)錄，即首次將水平井技術(shù)和雙井對(duì)接技術(shù)應(yīng)用到了鉀鹽領(lǐng)域。與傳統(tǒng)溶采相比，新的溶采技術(shù)不僅大大縮短了項(xiàng)目的建設(shè)周期和建腔到采鉀的運(yùn)營時(shí)間，也建成了全球首個(gè)無尾礦的鉀礦，實(shí)現(xiàn)當(dāng)今社會(huì)積極創(chuàng)導(dǎo)的綠色環(huán)保礦山的目標(biāo)。這是西鉀公司全體團(tuán)隊(duì)與北美先進(jìn)的工程公司多年共同探索和不懈努力的結(jié)果，也得益于北美發(fā)達(dá)的鉆井技術(shù)、檢測技術(shù)和管理水平。
按項(xiàng)目建設(shè)計(jì)劃，2020年1月溶腔運(yùn)營將從冷循環(huán)進(jìn)入熱循環(huán)，屆時(shí)更多的鉀鹽會(huì)沉積在結(jié)晶池中。待2020 年7月一期項(xiàng)目投產(chǎn)時(shí)，約有數(shù)萬噸的鉀鹽沉積在結(jié)晶池底中，為一期項(xiàng)目實(shí)現(xiàn)當(dāng)年投產(chǎn)、當(dāng)年達(dá)產(chǎn)的設(shè)計(jì)目標(biāo)創(chuàng)造了條件。這是中資海外鉀肥項(xiàng)目中利用創(chuàng)新技術(shù)建設(shè)的第一個(gè)綠色鉀礦項(xiàng)目。
自上世紀(jì)50-60年代，全球建立了極大部分的大型地下鉀礦，從這些礦的開采方式上可分為傳統(tǒng)井采和傳統(tǒng)溶采兩種，這些技術(shù)研發(fā)于50年前，之后這些技術(shù)雖在不斷完善，但沒有大的革新，并一直延用至今。當(dāng)前全球正在建設(shè)的大型地下鉀礦，包括剛建成投產(chǎn)的德鉀的Bethune礦采用傳統(tǒng)溶采技術(shù)（即Mosaic的Belle Plaine液采礦類似的技術(shù)）；BHP在建的Jansen lake礦、Eurochem已投產(chǎn)的Usolsky礦和在建的Volgakali礦、Turkmenkhimiya在建的Garlyk礦，以及白鉀在建的Petrikov礦均采用傳統(tǒng)井采技術(shù)。更多正在規(guī)劃中的綠地鉀礦項(xiàng)目也基本延用上述兩種開采方式之一作為鉀鹽的開采方式。西鉀公司的主要投資人-北京泰瑞和中?；瘜W(xué)認(rèn)識(shí)到，傳統(tǒng)開采方式故然成熟，但沒有充分利用近50年來的地下開采技術(shù)的革新成果，同時(shí)居高的建設(shè)成本和較長的建設(shè)周期，使新建項(xiàng)目缺乏長期競爭優(yōu)勢。為此，經(jīng)與北美專業(yè)工程公司反復(fù)研究論證，以及國內(nèi)中藍(lán)長化工程科技有限公司和中藍(lán)連海設(shè)計(jì)研究院有限公司的專業(yè)咨詢，西鉀公司決定將在頁巖油氣領(lǐng)域已獲得取巨大成功的水平井技術(shù)引入鉀鹽領(lǐng)域。為此西鉀公司建設(shè)Milestone一期項(xiàng)目，以驗(yàn)證并優(yōu)化這項(xiàng)技術(shù)在鉀鹽開采中的應(yīng)用，為未來大規(guī)模的應(yīng)用奠定基礎(chǔ)。隨著西鉀一期項(xiàng)目的逐步建成，尤其是地下溶采井的完工，西鉀公司計(jì)劃明年初啟動(dòng)對(duì)二期大型鉀礦項(xiàng)目的技術(shù)方案認(rèn)證。