現(xiàn)在，大多數(shù)手機、筆記本電腦和電動汽車，采用鋰離子電池提供動力。隨著充電速度越來越快，性能要求越來越高，這些電池的價格也越來越貴，而且更加易燃。據(jù)外媒報道，美國倫斯勒理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute）的工程師，采用水溶液電解質(zhì)生產(chǎn)電池。比起傳統(tǒng)有機電解質(zhì)，新電池更安全、性價比更高、性能良好。
在電池內(nèi)部，正極和負極兩個電極浸在液體電解質(zhì)中。電池充放電時，液體電解質(zhì)就會傳導離子。水溶液電解質(zhì)因不可燃性而備受關注。而且，在制造過程中，與非水電解質(zhì)不同，水溶液電解質(zhì)不易受水分影響，更方便操作，成本更低。對于這種材料來說，最大的挑戰(zhàn)在于如何保持性能?！叭绻銓λ芤菏┘犹嚯妷海蜁娊?，分解成氫和氧?！眰愃估盏臋C械、航空航天和核工程講座教授Nikhil Koratkar表示，“通常情況下，這種材料的電壓窗口非常有限。”
在本項研究中，Koratkar及其團隊，使用一種特殊的水溶液電解質(zhì)，即water-in-salt電解質(zhì)，該電解質(zhì)不易發(fā)生電解。同時，研究人員采用鋰錳氧化物做正極，用鈮鎢氧化物做負極。據(jù)Koratkar介紹，鈮鎢氧化物是一種復雜的氧化物，以前從未發(fā)現(xiàn)應用于水系電池中?！笆聦嵶C明，氧化鈮鎢的單位體積儲能表現(xiàn)突出。從體積方面看，這是迄今為止表現(xiàn)最好的水系鋰離子電池?！?/span>
據(jù)介紹，氧化鈮鎢的重量和密度相對較大，所以，基于質(zhì)量的儲能能力接近平均水平；由于鈮鎢顆粒在電極中致密堆積，基于體積的儲能能力相當高。這種材料的晶體結構，為鋰離子提供通道，使離子快速擴散，因此可以快速充電。
Koratkar表示，新電池充電速度快，而且單位體積儲電量大，這在水系電池中很罕見。對于新興應用來說，如便攜式電子設備、電動汽車和網(wǎng)格存儲，在有限的體積中盡可能多地存儲能量，這一點至關重要。