據(jù)德國卡爾斯魯厄理工學院（Karlsruhe Institute of Technology，簡稱KIT）7月1日消息，KIT學院應用地球科學研究所（Institute of Applied Geosciences）的詹斯·格里默（Jens Grimmer）博士與英格勒-邦特研究所（Engler Bunte Institute）的弗洛倫西亞·薩拉維亞（Florencia Saravia）博士，共同研發(fā)出一種從地熱中提鋰的新工藝，命名為格里默-薩拉維亞（Grimmer-Saravia）工藝。KIT已為Grimmer-Saravia工藝申請了專利。
萊茵河上游平原（Upper Rhine Plain）的地熱資源豐富，該地區(qū)建有地熱工廠，每年有多達20億升的熱水流過地熱工廠。
Grimmer-Saravia工藝主要分為兩步：第一步，將鋰離子從熱水中濾出；第二步，進一步冷凝，直到鋰以鹽的形式沉淀出來。不同于南美鹽湖和澳大利亞偉晶巖中的傳統(tǒng)提鋰方法，該工藝利用了現(xiàn)有的地熱設施來實現(xiàn)提鋰。
Jens Grimmer博士表示，“萊茵河上游平原地熱中鋰含量高達200毫克/升，如果使用該方法持續(xù)提鋰，產(chǎn)品將滿足德國國內(nèi)絕大部分鋰需求。”提鋰后，熱水返回到地下，該過程不會釋放有害物質(zhì)，不會破壞地熱發(fā)電和熱能，并可在幾個小時內(nèi)從地熱工廠的熱水循環(huán)系統(tǒng)中連續(xù)提取鋰。
相比之下，南美鹵水的富集需要幾個月的時間，并且高度依賴于天氣。在常規(guī)的鋰生產(chǎn)中，強降雨會導致數(shù)周甚至數(shù)月的延遲。新工藝還有另一個優(yōu)勢：可以同時從熱水中提取其他稀有元素，如銣和銫。
目前，兩位科學家與幾個行業(yè)合作伙伴正在開發(fā)一種測試設備。第一臺原型機計劃在萊茵河上游平原的地熱設施中安裝，最初將提取幾公斤碳酸鋰或氫氧化鋰。如果試驗成功，研究人員表示他們計劃建造一個大型工廠，每年可從萊茵河上游平原生產(chǎn)數(shù)千噸鋰。