據(jù)美國阿肯色州（Arkansas）報道，加拿大標準鋰業(yè)有限公司（Standard Lithium Ltd.）于9月21日為其位于阿肯色州埃爾多拉多（El Dorado）的鋰提取新技術(shù)試驗基地舉行了線上剪彩儀式，該基地將用于概念驗證和商業(yè)可行性研究。
“2017年我們開始在埃爾多拉多創(chuàng)建公司，現(xiàn)在我們有了運營基地，這樣的基地屬于世界首創(chuàng)?！睒藴输嚇I(yè)公司總裁羅伯特·明塔克（Robert Mintak）表示，“此前人們在試管中進行小規(guī)模提鋰試驗。我們的試驗則是目前最大規(guī)模的純鋰直接提取試驗，在全球尚屬首創(chuàng)?！?/p>
鋰攪拌槽反應(yīng)器（The Lithium Stirred Tank Reactor,簡稱LISTR）設(shè)施位于朗盛南廠（Lanxess South），距離埃爾多拉多約10分鐘車程。
根據(jù)一份聲明，這種直接提取鋰技術(shù)是一種環(huán)保方法，可以從尾礦鹵水中選擇性地提取鋰離子，尾礦鹵水是朗盛南廠在阿肯色州南部的溴生產(chǎn)設(shè)施的副產(chǎn)品。該技術(shù)不是被動地利用太陽能蒸發(fā)，而是選擇性地從相同的鹵水中提取鋰離子、清洗、回收，以更高效率取得更高純度的產(chǎn)品，全過程耗時不到一天。
明塔克表示，“這種技術(shù)能有效開展是因為我們身處埃爾多拉多。鹵水和油氣行業(yè)的發(fā)展培訓了熟練的操作人員。還有基礎(chǔ)設(shè)施等其他條件都是那些既有產(chǎn)業(yè)的支柱。因此在地球上其他任何地方都不可能以我們現(xiàn)有的速度和規(guī)模開展這項工作?！?/p>
阿肯色州州長阿薩·哈欽森（Asa Hutchinson）、參議員約翰·布茲曼（John Boozman）、湯姆·科頓（Tom Cotton）和國會議員布魯斯·維斯特曼（Bruce Westerman）都對這家總部位于加拿大的公司為使阿肯色州成為鋰產(chǎn)品的領(lǐng)先者所做的努力表示贊賞。哈欽森州長說，“這項尖端技術(shù)有可能使阿肯色州在全球鋰資源地圖上占有一席之地。鋰是對美國經(jīng)濟至關(guān)重要的關(guān)鍵礦種?！泵魉讼Ｍ谘芯侩A段結(jié)束后，他們能將所生產(chǎn)的材料轉(zhuǎn)化為鋰電池化合物。然后，估計在2021年初，他們必須使用來自分銷工廠的數(shù)據(jù)來證明項目的經(jīng)濟效益，這將指導建立商業(yè)工廠的最終投資決策。
該項目的研究目的指向鋰離子電池市場。明塔克說，“鋰需求增長的來源是由電動汽車（EV）驅(qū)動的?，F(xiàn)在特斯拉正在為網(wǎng)絡(luò)卡車建造工廠；而鋰行業(yè)則與亞馬遜公司合作在密歇根州制造電子送貨車。”
明塔克希望與美國和歐洲的國內(nèi)行業(yè)開展業(yè)務(wù)，開拓一個非?！皬V泛”和“多樣化”的市場，并希望將其擴展到亞洲和澳大利亞等地區(qū)。目前，美國只有一個鋰礦在內(nèi)華達州。明塔克表示，如果公司在阿肯色州的試驗取得成功，這將是美國60年來第一個新的鋰項目；而且，如果公司保持目標產(chǎn)量，它將比現(xiàn)在的產(chǎn)量大5倍，那將是一項了不起的成就。